第826章 大马士革（1 / 2）

大马士革的黄昏，像一块浸满葡萄酒的绸缎，沉静又醺人。城外，群山如黛，从加兰高地延绵而下，薄雾缭绕，在橄榄树之间飘忽游走。城内清真寺的宣礼声与集市的嘈杂混杂交织，似远似近，如梦如幻。

然而，就在这座古老城市看似安宁的面纱下，一场即将撕裂黎凡特的风暴正在酝酿。

——风从东方来。

蒲多芬，或者应该叫戴夫温·阿布，一位大食国著名的商人，此刻正穿着一袭皱巴巴却熨得笔挺的泉州棉布长衫，踏入他在大马士革郊外的宅邸。他的肤色深沉，眉目却隐隐透出一种异样的精明。他看似随性地在院中葡萄藤下坐下，随行仆从立刻送上一杯椰枣酿制的甜酒。

他左手食指上，赫然套着一枚塑料制成的「永乐八年纪念戒指」——这个小玩意在泉州明教军营的年会上只是个赠品，但在这里，已经成了他可以与天界之门交易的信物。

身后，沉重的驮车一辆辆驶入府中，车轴吱呀作响，卸下的是一箱箱油布包裹的长形武器箱、陶罐封存的火药，以及用牛皮纸妥善封口的一大捆弹药。随箱而至的，还有数十个被严格控制、接受过简易火器操作训练的随从兵，他们个个沉默寡言，步履齐整。

蒲多芬站在夕阳之下，抬眼望着西边沙地上缓缓驶来的队伍，嘴角不自觉扬起。

城内，巴图特清真寺的地下密室里，几名黑袍身影悄然集聚。

「哈沙辛教团的渗透行动……已被艾尤布家族识破。」

「那就更要加速行动。」其中一人声音低沉沙哑，「大马士革，必须在鲍德温二世动兵之前陷入混乱。只有这样，我们才能借十字军之力斩断布里迪的脊梁。」

「可是……他回来了。」

众人一凛。

「谁？」

「戴夫温·阿布。」那人缓缓抬头，露出半张脸，「他带着……东方的魔法回来了。」

片刻沉默后，一名年长者出声道：「这未必是坏事。若他真如传闻所说与东方的异教天女有契约，那就意味着——我们也有资格争夺这份力量。」

「你想对抗天命？」

「我想的是——天命也许可以用金币购买。」

密室中沉默片刻，紧接着是一阵低笑，仿佛深夜荒原上的狼嚎。

大马士革王宫，塔吉木鲁克·布里正披着雪白的丝袍，神色凝重地望着手中一封紧急文书，纸上印着一枚泉州水印，还有熟悉的明制印油香气。

「戴夫温回来了。」他轻声道。

一名老臣垂首：「那位东方来客当初离开时就预言过，将有新的战火降临大马士革。」

塔吉木鲁克·布里沉吟片刻，望向窗外。暮色之下的城市依旧车水马龙，仿佛千年未变，然而他却清楚地知道，这座城市的命运正在悄然倾斜。

「我们不怕火，」他说，「但怕不了解它的人拿它当神。」

「传令。」他忽然抬头，声音冷冽坚定，「召集军器局，把戴夫温带回宫中。朕要亲自试试泉州来的‘火杖’到底能打得多远。」

「还有……」他顿了顿，「通知艾尤布家族，准备迎战。」

第二天清晨，大马士革的圆形广场。

塔吉木鲁克·布里穿上了战甲，手中把玩着一杆由舟山军工坊出品的火绳枪。蒲多芬站在他身侧，面带笑意：「这种火杖在泉州，连少年兵都能操练。只是你们必须学会纸壳弹药如何封装，否则爆膛可不是笑话。」

「这东西，可以击穿法兰克骑士战马的胸甲？」

「在二十步之内，必穿。」

塔吉木鲁克·布里看向前方百步开外的铜盾靶，默默点头，举枪、点火、引燃，一声闷响之后，铜盾上赫然多了一处凹陷。

众将哗然。

「戴夫温，东方之火果然没有让朕失望。」

「这不是神的武器。」蒲多芬轻声道，「这只是——来自火狱的魔杖。」

火药硝烟未散，塔吉木鲁克·布里缓缓放下火绳枪，喃喃道：「那么……我们将用东方异教徒的魔法，击败来犯的西方异教徒，守住真主的土地和子民。」

与此同时，城西二十里外，十字军的圣殿骑士团正在集结，而他们完全不知道，一股源自远东、足以扭转整个黎凡特格局的新力量，已经悄然融入这座千年古都的血脉中。

大马士革之战，悄然开局。

而东方异教徒的火，已在沙漠之心燃起。

黄沙漫天，烈日如火，大马士革西郊三十里，一处被称作「烈焰岭」的高地上，圣殿骑士团的红十字旗帜在风中烈烈招展。白袍银甲的骑士团团长——雨果·德·帕英，正站在岩顶，眯着眼眺望东方，眼前是一望无际的棕榈林和绿洲带，远处大马士革城影模糊若隐，在热浪中扭曲如海市蜃楼。

他的右手轻抚着剑柄，左手则紧握地图卷轴，周围一圈副官和侦查骑士都沉默地等待他的命令。

就在此时，一匹快马自沙丘彼方飞驰而来，马上的人浑身罩在黑袍之下，头巾下只露出一双血丝密布的眼睛。他一跃下马，扑倒在雨果马前，气喘吁吁地用阿拉伯语连连低语，随行翻译连忙转译：「……城中今晨突然响起十几声巨响，如雷如龙吟，有目击者称，看见火光自城墙后喷出，震碎演武场铜盾！有人说……那是东方女巫献给布里王子的‘魔杖’，能释放地狱之雷！」

话音未落，副官们哄然一阵低语，彼此面面相觑。

雨果·德·帕英却没有立即回应。他神情不动，只俯身用法语低声问翻译：「你确定这人是我们的人？不是布里迪的诱饵？」