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」短暂的惊愕之后，胡季笑嘻嘻地凑上来，伸出手去揽麦琪的腰。

如果不是王子的嘱咐，麦琪肯定会把这个色狼的手砍断；但是现在，她只是灵活地闪开对方袭来的手而已。

「尼斯伯爵阁下，请注意你的身分」

冰冷而坚定的声音，从麦琪的口中吐了出来，胡季一摊手，说道：「麦琪，你太不解风情了。」

完全没有理会胡季的嘻皮笑脸，麦琪目不斜视：「库克王国王子路易殿下命令，尼斯伯爵胡季阁下，按照为你授爵时的誓言，征召一千士兵与两千吨粮食，前往奥良会合。」

尽管早有心理准备，本人也狡猾多智，胡季也禁不住勃然变色

这个要求，不仅仅将他的粮食全部收刮走，而且还要将他的士兵全部调走

「麦琪女骑士，我拒绝这种命令。」

胡季几乎是一字一句地说道：「尼斯领耕地狭小，人口稀少，周围又是充满敌意的德西彪家领地，我根本没有办法找到一千士兵与两千吨粮食」

「路易殿下派我来，不是同你这个商人讨价还价的。」麦琪傲慢地看着胡季，这眼光让胡季有将她剥光了拉到大街上展览的冲动。

她目光冰冷如刀：「要么完成王子殿下的命令，要么」

「老板，老板」

麦琪的威胁还没有说完，皮蓬慌慌张张地跑了进来──胡季还从来没有见过这个刺客如此惊慌过，他心中一冷，知道肯定又有坏消息。

「怎么了」越是不利，就越要镇定，胡季在心中告诫自己。

「不好了，刚接到白湾传来的消息，新基督山岛被袭击、基督山庄园被没收了」

胡季脑袋嗡的一声。

新基督山岛的丝绸，至今仍是他利润的主要来源。

随着市场饱和，珍珠与宝石的利润已经大大降低，而瓷器毕竟不是垄断产业，虽然利润正在增长，却远不足以维持他的开支

只是几次呼吸的时间，乔丹、皮蓬和月光就觉得似乎有几个世纪那么漫长；他们紧张地盯着胡季的脸，希望从这张脸上看到什么。

胡季没有让他们失望，短暂的惊愕之后，胡季脸上的表情又变得轻松起来，似乎一切都在他的意料之中。

「我知道了。」他简单地说了四个字，然后转向麦琪。

「麦琪女骑士，你也听到了，这个时候，我对路易殿下的任何命令都无能为力；相反的，根据殿下为我授爵时的承诺，我可以向殿下寻求帮助」

「殿下保护你在尼斯领的一切利益。」麦琪冷冰冰地说道。但在冷冰冰之外，胡季还是听到一丝嘲讽。

麦琪的言下之意很明白。

胡季受到的损失并非是路易赐给他的尼斯领地，因此只能由胡季自己来承担；而且因为尼斯领完好无损，路易的命令他仍然要执行，这是他发过的誓言。

胡季深深地看着麦琪，女骑士则无畏地与他对视。

良久，胡季哈哈笑了起来：「好吧，既然路易殿下坚持，那么请给我一点时间，我会组织一支军队，并且想办法弄到粮食的。」

「殿下的命令，是你在四月十一日前，和你的部队、粮食赶到奥良。」

似乎觉得这样逼迫胡季也有些不妥，麦琪的声音稍稍有了那么一点柔和：「请放心，殿下绝不会让任何一个忠诚于他的人受到损失，他必然会加倍补偿你。」

「替我谢谢路易殿下了」胡季哑然一笑。

「你可以自己对路易殿下道谢，我将随同你的部队去奥良与殿下会合。」麦琪声音又恢复了冷冰冰的。

「嗯」胡季在心中忍不住冷哼了一声。

路易大概是怕自己拖延，所以让这个可怕的女人督促和监视自己。

他向月光使了个眼色，月光会意地站了起来：「麦琪大人，一路辛劳，您可能需要休息一下，请这边来。」

麦琪冰冷的目光转到了月光身上。

对于月光的精灵身分，她似乎没有什么反应；事实上即使在比较宽松的库克王国，精灵一族沦为使女、侍者，也是相当正常的事情。

她知道胡季大概要和手下商量应对策略，因此也没有施礼，就随着月光离开了。

「老板，怎么办」皮蓬难得慌乱，有些迫切地瞪着胡季，希望从他嘴中得到让自己真正放心的答案。

胡季来到窗前，遥瞰尼斯镇，长长吁了口气：「会有办法的。」

「首先要知道是谁袭击了新基督山岛虽然我们的主力武力都调到了尼斯，但是在新基督山岛有我们雇请的佣兵，在新基督山庄园有安东尼奥和他的部下」乔丹皱着眉站在他的身边：「白湾城也有强大的武力，谁能够」

「贝卢斯科尼。」胡季念出一个熟悉的名字：「如果我猜想不错的话，这老家伙动手了，而且可能还有其它人与他连手。」

胡季苦笑着说道：「我没有想到，他在竞选威尼斯城邦联盟元首职位失利后，将目标转向了我。大概从一开始他就布置好了对付我的方法，因此他一定做得天衣无缝，绝对不会给我们可乘之机。

「卡耐基是个好商人，但他不是个好政客，当然不是贝卢斯科尼这老家伙的对手。而且，让我怀疑的是，我们尊敬的路易殿下在这里也参上了一脚，他有这样的前科。」

胡季稍停了一会儿后，继续说道：「他来抽调走我们的实力，贝卢斯科尼则占据我们的根基我想，德西彪家族可能也会蠢蠢欲动，估计晚上就会有消息传过来了。」

「靠」乔丹吸了口气，这种局面确实是谁也没有想到的。

还仅仅是一天之前，尼斯领还呈现出蒸蒸日上的景象。

但现在，连「危机四伏」这个词都不足以形容尼斯领的处境，只有「摇摇欲坠」才更合适。

「他们为什么要这样做」皮蓬愤怒地吼道。

「很简单，为了我们的利益，为了不让我们壮大」

胡季耸着肩膀：「这里面，那些众神殿的神官们可能也出了不少力，这些家伙最适合干这种穿针引线的活儿。他们对于给予精灵、矮人和地精、兽人完全公民权一事，可是非常深恶痛绝。

「我们这一段时间太顺利、发展得太快，虽然还不足以威胁到那些敌视我们的人，但是，一旦有机会的话，他们还是不会想让我们轻易发展起来的。」