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为空虚，他根本拿不出多少钱来收购粮食。

“那个该死的尼斯伯爵，这次我们欠下了他一个大人情”

明白财政大臣的苦衷之后，路易立刻明白胡季为什么会主动增加给他的金币了。

他嘴中大骂，心里却冰冷起来面对这样一个事事都能预料先机的诸侯，自己真能斗赢他吗

想到当初自己不顾保守派大臣们的反对，授予胡季爵位与领地的事情，路易便觉得有如搬起石头砸自己的脚。

但是，当初如果不许诺好处，胡季便不会替他到威尼斯募集战争经费；而没有胡季募集的战争经费，他也不可能从继承权战争中胜出。

回想起与胡季的交往过程，路易蓦然发觉，一向都是自己在背后对胡季动刀子、下绊脚，胡季倒没有什么真正的反击行动。

“难道说真是我错了那位野心勃勃的狐狸伯爵，其实对我还是很忠诚的”

即使他再自恋自负，也不会对此信以为真。

他也清楚的明白，自从胡季夺取尼斯领开始，甚至在他抵达尼斯领之前，自己就开始或明或暗地给他找麻烦这些事情早注定了，他与胡季，绝不可能结成类似于他与利扎拉祖的君臣关系。

“对了，陛下，尼斯伯爵送我来的时候，对我说过一句话，并托我转达给你。”

利扎拉祖一个人高兴了半天，却发现路易国王的脸色越来越难看，即使他再迟钝，也意识到了不对，猛然想起胡季曾经说过的一句话来。

路易背着手，在王座之前踱了几步，整理了一下自己的思绪之后，才问利扎拉祖道：“他说了什么”

“忠诚绝无永恒，利益绝对永恒。”

老利扎拉祖重复了一遍胡季对他说过的，有些拗口的话。

这话他不是十分明白，或者说，他有意不去“十分明白”。在他这个年纪，已经知道什么事情自己该懂，什么时候自己该一无所知了。

“忠诚绝无永恒，利益绝对永恒”路易用嘴巴重复了一遍胡季的话，心中却在反复思索他的用意。

胡季托利扎拉祖专门带来这两句话，难道说是预料到了自己会因为他的心计而更加猜忌他是预料到自己准备对尼斯领下手而表示警告或者

另有他意

越是思考，路易就越觉得胡季这句话用意深刻，绝对不是无的放矢。

是的，正如胡季所说，诸侯们对自己的忠诚都不是永恒不变的，包括眼前的利扎拉祖。

尽管他表现得忠心耿耿，对于自己的冷落也毫无怨言，但那前提是自己不曾剥夺他对领地的控制权，没有侵犯到他的根本利益。

如果自己告诉他，为了抵抗魔族的侵略，需要他交出一半领地，那么不用问，他会在第一时间内举起叛旗。

尼斯领也是如此，要他们出点钱、出点物资甚至出点私兵，胡季都不会推迟，但如果自己真按原先计划的那样，以此为借口剥夺胡季对领地的控制权，那么他就会动用一切手段反击，包括挑唆其它诸侯反叛在内。

对，一定是如此，只要自己对尼斯领动手，那么其它的诸侯，即使与尼斯领关系并不和睦，也会产生“兔死狐悲”的担忧。

要想让这些诸侯们忠诚，唯一的办法就是维护他们的利益。

可维护他们的利益又如何能保证王室的利益

胡季不是在解决路易的难题，而是又向他提出了一个难题。

尼斯领西北角的“蛇脊小道”，夹于安毕山与尼斯湖之间，因为崎岖狭窄而得名。

当然，这是过去的事情。

现在，就像尼斯其它的主干道一样，矮人用智能和汗水，在这儿拓出了一条平整的大道，虽然道路宽只有三米多，但已经足够使用了。

在蛇脊小道靠近边境的一端，是新建起的一座名为“甜水”的小镇，全镇上下只有五千多人。这里原本是一片荒凉，后来因为难民大量涌入和北部关卡的驻军，不少头脑灵活的人在这儿定居，渐渐就形成了一座小镇。

像这样的小镇，在尼斯领如雨后春笋一般出现，至少有七、八个之多。最大的是处于新基督山矮人部族附近的铁炉镇，各种族人口加起来超过一万，人类与矮人，以完全平等的身分定居于一起。

甜水镇北部的关卡，最初只是一个简单的哨所，但经过四年来不断扩大加固，已经成为一座要塞，但当地人还是习惯地称之为北哨。

这座要塞将尼斯领与库克王国的其它部分分隔开来，要塞的南、北两方，给人完全不同的感觉。

来自伊戈尔王国的里宾特洛甫，就能真切地体会到这一点。

在进入北哨要塞之前，他眼中都是荒山野岭，即使是有人烟的地方，也不过是些近乎荒废的农庄。

但过了北哨之后就不同，不仅道路平整易行，来来往往的商旅也络驿不绝。

而甜水镇中更是热闹非凡。

虽然只是有五、六千人的小镇，但根据胡季的要求，小镇被规划得极为有序，加上往来的客商总爱将甜水镇，当作自己进入尼斯城的最后一个驻脚点，所以放眼望去，街头总是人头汹涌。

里宾特洛甫的随从，习惯了这位特使大人的一些爱好，比如说像女人一样爱逛街，爱与小商小贩们讨价还价。因此，当这位大人特意停下来做这些事情，他们也不觉得奇怪。

“大人，如果您完成了，那么我们就赶去乘浮空飞艇吧”

随从见他回来后皱着眉头一直深思，不得不提醒他。

“我们得在今天赶到尼斯城。”

“知道了，这就安排吧”里宾特洛甫心不在焉地说了一声。

他这次赶到尼斯来，为了防止被路易国王知道，是化了妆之后，穿过库克王国才赶到的。

本来他有另两条路，但海路不仅遥远，而且可能遭遇拿破仑的海盗舰队袭击，因此被放弃了；而浮空飞艇也因为库克王国检查得很仔细，而无法登上。

现在的库克王国，对于进出尼斯的浮空飞艇，有着非常严格的检查制度。在魔法师能力得到极大增强的今天，低空飞行的浮空飞艇，简直就是法师们最好的活靶。

尼斯领领地内则不同，胡季出于战略考虑，在尼斯所有要塞附近都建立起小型浮空飞艇港。这些浮空港的建立，可以让胡季在最短的时间内，将精锐部队与主将，派遣到尼斯的任何一个地方。

里宾特洛甫了解到这一情况之后，立刻明白了这一点。

他的职业除了外交使臣之外，还有一项是公开的秘密，那就是间谍。因此他立刻深思，这一切会替尼斯和库克，带来什么样的政治军事影响来。