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三天后，建康的联络站传来急信，皇上要在明天早上辰时正式召见周全，论功行赏以及谈论一些大事。北代虽然没有成功，但抵抗胡人入侵的大战却全面胜利了，五斗米教功高盖天，也是该论功行赏的时候了。

第二天一早，周全梳洗整齐，穿上崭新的衣服，精神抖擞飞往建康。到了皇城外，大道两侧整齐站着皇宫禁卫，个个高大英武，衣甲新明，一直排到午门外。

一员将领带着一队持金瓜、金斧等仪仗武器的待卫恭敬地迎着周全往前走，一路上两侧的禁卫笔直挺立行注目礼，崇敬而肃穆，如同迎接凯旋而归的大将军。

看来褚太后和小皇帝很给他面子，以很高的规格来迎接他。到了午门外，宫殿前的广场上站了更多人，旌旗飘扬，仪仗队、鼓乐手、宦官宫女排排队列，连文武百官都肃立两旁，这下不象是在迎接大将军，而象是迎接帝王御驾亲征回来。

周全一到，鼓乐之声的大作，唱礼官大呼：“皇上率文武百官亲迎玄奇护国大法师”周全一愣，大殿门内一队人拥着小皇帝出来，众文武大臣躬身齐呼：“恭迎护国大法师。”

周全忙揖首还礼：“皇上和诸位大人太客气了，周全愧不敢当。”

小皇帝一脸敬仰之色，上前拉着周全的手：“大法师为国为民亲持枪刃，血战彊场，斩敌酋、拒万敌，威摄胡夷；杀魔兵、救孤城，力转乾坤。朕今日能安坐于朝堂之上，全拜大法师之赐，理当远迎十里才是。”

周全虽然料到褚太后和小皇帝会有隆重的欢迎仪式，却也没料到是这么高规格的，皇帝亲自出来迎接了，仅管只是一个小皇帝、准皇帝，这也是一个至高的荣誉了，连忙又说些客气话。小皇帝是真的对他敬佩得五体投地，把他挡成了心目中的英雄，拉着他的手再也不放，一直走了进去。

第三章号称天师

褚太后格于礼数不能亲迎，只好令小皇帝亲自到门口迎接，以示殊荣，然后又在龙座边不远处侧放了一把大椅给周全坐，一般来说只有当朝元老加摄政王才有这个资格。

接着文武大臣各宰各部都有代表发言，歌颂周全所立下的功德，马屁话不少，什么神通广大，功德如海，才能胜过历代名将，当名垂青史之类；小皇帝也念了一道表章，总结周全的功劳，只有夸大没有缩水，理当建庙立碑永垂不朽，如此等等。虽说周全到这个时代已久，咬文嚼字也有一定功底了，对他们深奥艰涩之极的文词还是有许多听不懂。要是文言能杀人，凭他们的三寸之舌就足够把全天下的胡人杀光了。

说了好久，周全已经头大如斗，晕晕沉沉，心里暗道：这些东西刻在碑上就可以了，实在不必对我念，直接对我说当什么官，带多少兵就行了。关健是要抓住大权，镇住朝野，这样他才能辅助小皇帝，让褚太后得以脱身，专心给他生孩子。

好不容易歌颂完了功德，褚太后说：“这次虽然大获全胜，把胡夷尽皆赶了回去，但本国所受损失甚巨，荆襄军与江淮军元气大伤，如今有两件大事急需处置：豫州刺史、淮南太守，督司、豫、冀、并四州诸军事谢尚不幸阵亡，无人可代；征西大将军、荆州刺史桓温北伐失利，引咎自辞，不知何人可代。众爱卿有何良策”

原本喜笑颜开，人人兴奋的大殿立即安静了下来，一个个眼光乱闪，这可是两个大肥缺，也是两个烫手的山芋，人人都想接，却没几个人敢接。另外这也是两个敏感的位子，任何一个都能左右朝廷的走向，兴盛一批权贵，没落一批权贵，几乎在场的人人都会受影响，一时反而没人说话了。

褚太后为什么在周全的论功行赏还没结束之前，就迫不及待地提出这两件大事周全还是知道她心意的，她想把其中一个位子给周全。

紧接着什么前将军、后将军、左尚书右仆射等等纷纷发言，除了没有毛遂自荐外，兄弟父子都互相推荐，推举出来的候选人一个个增加，就是没有一个人提到周全的名字。因为周全在朝中没有任根基，连亲戚都没有，更不要说能说得上话的一品大员了，没有人会把这种肥缺往别人家送在世族制度下，没有根基的人本来也就是不能当这样的官的，不管他曾经做过什么。

褚太事也没想到这些大臣们这么不开窍，没有领会她的心意，于是说：“胡骑虽暂退，随时都可南下，荆州与豫州首当其冲，继任者当以武功为第一，以能够统率万军拒敌为第一，文臣难当此任，就不必再提了。”

众臣一愣，然后连连称是，饱受这次惊吓之后，再推选饱读诗书、诗酒风流的名士去守江淮和荆襄，简直就是在自杀，也亏了他们能提出来。这时大部份人已经猜到了褚太后的意思，但却假装不知，还是没有一个人提周全。或许他们从未想过由一个寒士来当大将军，尽管这个人可能是天降神人，并且刚刚救了整个国家和民族，现在也只有他能再救这个国家。

褚太后很为难，但却不好主动提出来由周全担任其中之一，周全也心中暗怒，刚才歌功颂得吹得好听，这下利害关系出来了，就把他抛到一边去了。

周全朝众臣一个个看过去，碰到他的眼光都垂下头去，不敢与他对视。不过其中却有一人在对他眨眼，眼中大有古怪，这人便是周全多次打交道的司马昱了。

周全立即明白了，司马昱的意思是与他“互利合作”，他推举周全出任两个位子其中之一，周全则助他得到另一个位子。其实周全早已与他谈论过合作的意向，只是因为周全中了公孙薇的情蛊，突然失踪，引发了后来的误会，所以没有合作下去。

周全没有一个在朝中有身份、有根基的人来扶持，就算褚太后任命大官给他做也坐不安稳；司马昱的实力和威望还不足以坐镇荆州，更没有能耐对抗胡人南下，需要周全和五斗米教的支持。现在两人完全可以再次合作，对两人来说只有好处没有坏处。

周全微微点了点头，司马昱立即出班奏道：“启奏皇上、太后，微臣保举一人，无论文采、武功、谋略都堪称当世第一人，各国胡夷见之如虎，远避百里，由他守豫州，羌人和鲜卑人便借个天作胆也不敢有一人一骑南下。”

这话已经很明白，却有几个不知是真不明白还是假不明白的大臣问：“朝中何曾有此等人物”

司马昱说：“近在眼前，远在天边，天降神人、玄奇护国大法师、五斗米教教主周元归是也。”

“不可”“荒唐”立即有几十个大臣出声斥喝，大半个殿堂内的人都在摇头，不是世族子弟不可能成为三品以上的大臣，寒门再有才能的人奋斗了一辈子还迈不过这个坎，更何况是让完全没有家族关系的周全直接跳上大将军的位子。就连名满天下的谢安，都没有人提议让他接替谢尚，因为从一个没有任何官职的人直接到这个位了