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如此良才美质，加之多请明师悉心培育，才十五岁上，孔任就已是本宗族中出类拔萃之人物了。再到后来，父亲的请的那些武师的武功，早已经瞧不上他的眼；纵使父亲同辈的一些人，亦能看出他们其实还颇有不及自己的。只不过家教极严，他对这些人从来都是执礼甚恭，从不敢露一丝一毫之颜色。

父亲命自己出游，自是希望自己能增广见识，以为日后更上一层楼做准备。虽然自己一路上还是与人交手不多，但自己武功明显在名满天下的公孙老人三大门徒之上，那可不是轻易能称的。父亲虽然对自己从来不假词色，但他也知道父亲对己期望极大。父亲为自己取名为“任”，那自然是希望自己以天下兴亡为一己之重任了。

而且他其实也知道，父亲对自己的表现甚是满意。祭祖之时，自己的几个兄长都只被爹爹草草带过，不痛不痒，惟独向祖先汇报自己的时候，却说了两句赞语，众兄弟都有艳羡之色。要知道以父亲的眼光标准，若是能出一赞语，那简直都是不可能的事。

可是今天遇到这巨鳄，自己竟然不是对手；若非最后无意中撞上了它的致命缺点，今日必然葬身其腹。虽然此巨鳄也是占了在水中的便宜，但凭心而论，以其力大无穷、如灵蛇般娇捷的身体，以及那灵活多变的智略，倘若自己没发现该弱点，便算是在陆上，自己也未必能讨到便宜。他一向敬重高水平的对手，自然也就对这巨鳄了无恨意，反有佩服之意了。

孔任闷想间，众人的议论声音也渐渐小了好多。孔任休息一会，虽还仰不起头来，却终于已能清清嗓子，向他们问道：“请问各位大叔大婶，你们看我这样已经很久了吗”只听一个老者道：“年轻人，我是最早来的，也没多大一会你就醒了。”

孔任勉强扭过头去，向着鳄鱼原来趴伏之地，问道：“你们看见那里有什么东西吗”那老者道：“那地方虽然一团糟，好象是什么野兽在这里打都过。不过我来的时候，已经没什么东西了。对了，年轻人，你不会是碰上了什么野兽吧看你这样子能捡回条命就不容易了。大丈夫何患无妻以后千万别为了什么什么跟女人约会什么的，独自到荒郊野外去啊。再说了，娶妻都是要三姑六礼齐备，才能成的，你”

孔任知他是误会了自己，以为身上的那件蔽体衣服是自己偷情证物，连忙打断老者的话，明知故问道：“是啊请问老伯，这里离外城的投宿小店还有多远”旁边一位中年人道：“最近的杨记小店有三里多路罢，不过店很小。再往里面走，有大客栈。”

孔任道：“如此多谢了。我已经没事了，不过碰上了野兽而已，多谢各位看顾。现在我要去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他见众人嘲笑情形，知若是说自己跟一头巨鳄斗了个两败俱伤，众人定然无法相信，闹不不好还会责备自己说谎，骂自己是疯子有幻觉。因此，他也就先含含糊糊地说碰上了野兽，等以后有精神时再好好说服他们。围观人群见他现在神气充足，眼光明亮，虽然极显疲惫，但显然不是伤重待死的样，也就渐渐散去。

待得众人去得远了，孔任静下心来休息了一会，便准备回家。忽然，他心中一动，又极力扭转头，朝原来那巨鳄所伏之处看了看。果然，细看之下，他忽然发现那爬行之痕中露出的土壤已甚是干燥，显然是已经露出较久、太阳暴晒之故。这也就是说，这巨鳄其实很早就又能爬动了，而且很早就爬回了水中。

一想到这里，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己当初对这巨鳄说的什么“天时、地利、人和都不该吃我”云云，其实皆只不过是给自己壮胆而已。如果很早该巨鳄就又能爬动的话，周围又没有其他人，它极可能会趁机爬来将自己轻松吃掉。这么凶残嗜杀的一个庞然大物，若是没有人威慑，又怎么会轻易大发慈悲，放过这么一顿美餐更何况这顿美餐先还曾给自己造成前所未有的麻烦

一想到那巨鳄的凶残面容，以及它那矫捷身法，孔任便不由得激灵灵打了个寒战。那些围观的众人当然没有理由去说谎，而且他们这些身无武功的老弱乡民，若是见到这旁边趴着一头凶残巨兽，定会逃都来不及，又哪敢守在自己旁边，去威慑那巨鳄他们既然说很晚才来的话，那么必定是有人先来，而且还在那巨鳄精力略复、蠢蠢欲动之时便威慑住了它，自己才得以幸免。

而此山道甚是偏僻，便大白天正午之时，农人们都还要结伴才肯行，更何况其时又天时甚早那个时候，要凑几个人走，其可能性实在甚微。因此，最有可能帮自己这一个大忙的，显然就是这个给自己外衣覆体之人。可是这人既然孤身一人如此早来，定然也是艺高人胆大之侠士，那么给自己盖的外衣，怎么会被众人一致认定是女子外衣

孔任想了几想，始终觉得难以解释，忽然勉强侧身一滚，将那腰腿处的衣服滚了下来。接下来他又连蹭几蹭，这才终于能低头细看那批着自己的外衣。只见那衣服莹白有如冰雪，且似乎是一种特殊化的丝物所织，附于其上的烂泥居然都是一抖即落。因此，虽然无数烂泥沾染，只随便一抖，那衣服便依然是一尘不染，精美绝伦。等再翻开细看，只看见衣上的衣扣竟然都是珍珠绞结而成，扣眼皆锁以金线，极是名贵。

孔任心下苦笑，暗道：“这些农人也纯得可爱，这么贵重的东西谁都都看得出来，可他们居然并不贪财拿走。莫非他们只是怕沾死人晦气可世上不是连盗墓的那么多么唉，我这一路南游，所见所闻，尽多家财早已万贯，却仍处心积虑搜刮窃取的世家贵胄。可真正路不拾遗、悠然有古礼者，却是每多衣不蔽体、食不果腹的升斗小民。看来爹爹以民为本的思想，的确是金玉良言。我日后若是为政，定当敬民爱民。”

孔任想来想去，精神渐渐又恢复了些，挣了几挣，勉强站了起来。他实在太过无力，好不容易才走了几步，那股污泥恶臭终于渐弱。忽然，他似是闻到衣服上正散发着一股极淡极淡、似有似无的幽香，而且丝丝沁人心脾，令人说不出的舒服。孔任一怔，情不自禁地把头凑下去，深深地吸了几口，顿时大觉心旷神怡，似乎连疲惫也是尽褪。他呆了一会，终于定了定神，勉强站起身来，小心地紧了紧衣服，摇摇晃晃朝外城杨记小店的方向走去。

回到小店，杨老爹和众房客都似已知他登山遇险。杨