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待得休息半日，换了装束，天色已亮。王品源已去联络了本城的其他旧部，这时也三三两俩都来与昭元见过了面。王思源自己胞弟王重山在湘陵潜伏，风德原和黄思贤也大半时间都在外地经营势力，是以这次没有聚齐。

这来来聚的人中，其中一人姓赵名季，曾是兰夫人娘家的一个近仆，后来做了太监。其职位虽低，但却是时时可以出入宫廷之人，日常负责采运冰炭杂物，以供宫中所需。依他所说，多年来运进宫之物盘查虽严，但还是可以想办法，只是人般大小的东西都要检验。昭元想了想，道：“这个，我可以用缩骨功缩身炭中。而且我身上常有油彩，便全身涂黑如墨，我也全无不适。”赵季看了看他缩骨后的样子，想了几想，便打算以此领昭元入宫。昭元倒还冷静，只是先派人去看看郢都戒备情况，反正离郢都也只一两日路程，不争这两日。

过了两日，探得消息回来，却是宫中出入严格了许多：凡是出入之物，都要分成小包，而且有卫士仔细查看。众人都吸了一口冷气，一面庆幸当日没有贸然行事，一面却又深自忧心，不知该如何进去。

王品源道：“这盘查显然是针对公子的。看来那樊老儿心够狠，在不知道公子是否放弃的情形下，便已告了秘。既然如此，公子就更加不能跟他讲什么君子义气了，尽可放开手脚，大做一场。”那探消息之人却道：“那倒也未必。我宫中兄弟们都说，他们只是听说太子将要大婚，凡事要小心一些而已，并没听说什么公子争位之事。”

昭元点了点头，道：“嗯，看来是那樊云山拿不准我们是否放弃，于是便托这借口让宫中戒备，既保护了安全，又没违背他的话。况且我们既然没有放弃，那么他即使真是直接告秘，也是无可厚非。只是如此一来，这宫廷中实在是进不去，那便如何是好”众人都是愁眉不展，想来想去，乃是怎么也都需要有能勉强容人的空间所在。

忽然那采买之人道：“属下这次出宫采买，除了柴火米粮之外，还管些平时不大用之物。近来天气炎热，宫中藏冰不够使用，我还要从这几座城里，置办些冬天窖藏的大冰块。这巨大冰块之物都是冬时就深藏的巨冰，不能分成小包，不然未待到宫便已成水。若论容身之处，只有此一可能。嗯，这个他们最多掀开冰车看看，不会细察细翻。”但他话未说完，众人便大摇其头，道：“不妥不妥。若是如此这般，只怕还没潜入宫中，公子已然僵毙了。那又何必盘查那么细”

第二卷世外桃源第十八回恩仇几死又几生二

昭元微微一笑，道：“别的或者不行，这个却是无妨。我曾蒙授于望帝，于那玄冰洞中练就清凉之身，这等区区凡冰，当无困难。”说着微一运功，身上清凉之意大盛，远远望去便如裹了一层微雾一般。王品源大喜道：“怪不得一靠近公子，便觉清凉。如今公子一运功，更是满室皆凉。看来，还真是天助我们”众人赞叹之余，都是信心大增，急催成行。

那赵季是一队采买之长，宫中地位虽抵，但手握选择之权，一出宫城到得采买之地，那自是说一不二。那些卖货的东家们人人明白他是现管，自然都是抢着巴结。昭元先扮作卖冰之人的跟班，上上下下走了一通，什么都没见到，倒见赵季已然悄悄收了不少钱财。

见昭元暗暗皱眉，王品源笑道：“这两年主公家业不续，也幸亏赵季等几位兄弟掌这些钱粮买卖，大伙才不致穷困。多年以来，宫中俱是如此，若是赵兄弟不肯同流，反而难以立足。况且这本是商臣父子所刮之不义之财，我们取少许花用，也不为过。公子若是觉得不妥，便当早日夺回正位，以王上之尊，令行禁止。那个时候，自然可免这些弊端。”昭元点了点头，也就不再说话。

到得晚间，赵季偷偷出来，说自己今天四处探视，已将一众仆役纷纷拉入赌局。昭元随着赵季来到储冰之窖中，但见满窖皆冰，一块块厚竟盈三四尺。他想起卧眉山天昭所藏之冰往往厚不过一尺，知这些甚是难得，随口道：“郢都地界，冬天也能天寒如此么”

赵季道：“也不是年年如此。但只要有寒冷之冬，本地人家便会多储藏一些冰块，是以这些冰也并非全然是去年之冰。我等明日出发，公子不妨先去试一下，看看能否适应这些冰块，然后好做决断。”

昭元上前摸了摸，觉并无多少寒冷意，当下便缩身躺如冰上，又拨了些冰块在自己身上，直至完全埋入冰中，却也殊无寒意。他一身白衣，在半碎的许多冰块掩映之下，不仔细看完全看不出任何异样。他见赵季啧啧称叹，知已藏的很好，拍了拍手站起来，心想：“看来那年余之苦却也没有白吃，事事都有用处。”

赵季见昭元果然若无其事地出入冰堆之中，原先的一点怀疑已是一扫而空，躬身道：“既然如此，那太好了。来日运冰，属下亲自来装冰。那时都是大车之上裹以棉被，足可容公子藏于冰堆之下。公子且先回去休息，待到天快亮时再来。”昭元笑道：“何需天亮再来我今日便在此卧冰一宿，也好重温卧眉情景。”赵季见他神色自如，撮了撮舌，转身退出。

来日黎明，赵季果然先来装了一大车冰。他让昭元缩身入内，覆上冰块，外面便已是完全看不见。赵季却不装满，更不盖上棉被，反是先又回去喊醒了众人，叫他们来帮忙