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昭元摇头笑道：“你们这一群中，不管来还是不来，都不大可能有奸细。寡人是要当众传大令，令营中小奸细知道，而暗中再给你们几个乖觉些的传小令。想来你们应该能猜到这些，自然也就少露了些痕迹。”众将都是嘻嘻而笑，但都不敢大声。昭元便一一与他们论了分兵之策，令他们各自小心从事，但又要知道随机应变。众将都是心领神会而去。
次日一早，果然旌旗依旧招展于营间，大军却已开始急退。斗越椒自然早已知道了消息，待再探得确是如此，笑道：“腹背受敌，便想遁走，哪有这么便宜的事这等之计，也好意思用旌旗缓我之兵”斗旗道：“未必是缓兵，乃是为了他自己加速行军。或许其中还有许多锱重未带。”
斗越椒笑道：“不错。不过要是任由他们带走自己想要带走的，那也不好。你马上先行攻城，让他们连粮食都带不了几天的。”斗旗领命而去，果然营内几无抵抗，一进营中锱重无数，但大都已被故意砸毁，却也没什么油水。斗旗笑道：“如此吝啬么”
第九卷问鼎中原第八十六回风云万幻母亦娘四
回报斗越椒后，前面那地方两军要来助斗越椒的消息也得到了确实。斗越椒大喜，立刻便亲引斗家军中精锐追赶王军。楚王军兼程而走，一日一夜间竟已过竟陵以北，眼看就要突开那两地方军之合围处。斗越椒知道机不可失，仗着自己是精锐之军，也是拼命疾行，一日一夜间便行了二百余里。
斗家军到清河桥时，远远已望见王军在桥那边晨炊。王军一见追军到来，慌乱之下立刻弃炊而走。斗家众军苦苦奔行一日一夜，此时闻到那饭食之气，腹中顿时大饥起来，皆是大有馋色。斗越椒道：“擒了那孽种方许就餐。早擒早食，晚擒晚食。”
众军只好忍着饥饿，勉强前进。但那饭食之香已入脑海，与腹中饥饿交互激励之下，却是说什么也忘不掉。因此，人人都是拼命想着“早擒早食”那句话，这才勉强支持住。果然，才又追了一个多时辰，便追到了潘庭的后队之军。
斗越椒正要与之大战，却见其兵不多，最多乃是断后疑兵。潘庭远远大声道：“我奉王命而守，令尹若要害大王，就要先战我。”斗越椒见他色厉内荏，士卒比自己的还要饥困，疑他也已有观望自全之意，只不过不肯落下把柄，以防万一。斗越椒当下冷笑一声，道：“看来若是能擒了楚王，将军也是有功啊。”便直接挥军续进。潘庭对他话中的讽刺只当未闻，却也不敢追击。
斗越椒这一路上经常远远望见前面烟尘隐隐，明显似是王军，可是一连苦追六十里，却还是怎么也追不上。尽管自己也明明觉得，前面王军其实比自己之军还要疲惫挣命，可他们却始终没有放慢。斗越椒军中忽然一名俾将叫道：“磨刀不误砍柴功，又何必定要此一时我军都是精锐，两军都饱食之下，我军占优更大。”这话一出，诸军都是群起而应。
斗越椒见军力确实已大有透支之态，怕再逼生变，便也顺水推舟，命众军火速治饭就餐。但相约其后要兼程而行，弥补所缓。
众军见主将终于松口，都是欢声雷动，欢天喜地去烧火造饭。不料正在将熟未熟之际，公子侧和公子婴齐二人领军冲杀过来，其势勇不可挡。斗越椒军饥困之下，根本无可抵抗，只得弃了米炊，拼命往回而逃。其逃命之下竟也跑得甚快，公子侧等居然一时还追不上。
但斗越椒军才回到清河桥，却见桥已被拆断，隔河一人正远远立于战车之上大喝：“斗越椒，你已山穷水尽，还不快快投降”原来是昭元前晚便已先命诸乖觉些的将领，命他们各领亲信人马先行，以惑斗越椒。至于自己，却亲领大军潜伏于清河桥侧，直等斗越椒过去，便拆断桥梁，阻其归路。
斗越椒大怒，急命人测水深浅，便要强行渡河。忽听隔河又是一票人马冲来，喊声震天，却是奉命拆另外一处桥梁的乐伯已领兵回来，正自大叫：“斗越椒下马受死”斗越椒更是暴怒连天，命诸军隔河放箭，自己也亲自挽弓再射。他亲自发箭，果然又是威风凛凛，王军不敢过分逼近河岸。众军见他已形同瓮中之鳖，虽然现在已知那什么“透骨风”之说显已被戳破，但既然不怎么畏惧了，自也无人去想深究什么。
斗越椒见对岸敌兵势汹涌，而且似有久困之志，心中大急。他忽然想起自己乃是专选精锐士卒来追的，尚且累得半死，所追之王军又怎么可能行得那么快肯定隔河的楚王所率才是主力，前面的公子侧和公子婴齐所率之军，只怕就是多展旌旗、迷惑恐吓自己而已。
他想到这里，立刻命令诸军停箭，厉声道：“楚王困住我等，意欲要将诸军尽行屠杀。现在后桥已断，唯有向前才是活路。诸军何不奋勇向前，与那公子侧公子婴齐决一死战”昭元厉声喝道：“斗越椒谋反，罪在一人，余者不究凡能手刃斗越椒者，封万户侯”斗越椒怒道：“此贼言而无信，诸军世受我斗氏之恩，先前一战太后尚且不能惑动我等军心，他又岂能对我等放心若有为其所欺、愿自为鱼肉者留下，凡勇士者，随我向前”
那诸军本来都是斗氏暗选精锐，再一听又大都似觉有理，顿时齐声发一声喊“愿随令尹，誓死相搏”吼声震天中，斗越椒全军反而焕起斗志，猛然朝逼过来的公子侧、公子婴齐二人迎去。他们虽为了行军之速，未多带战车冲锋，但此时人人搏命之下，声势依然极壮。公子侧、公子婴齐二人本来就是兵少旗多，这下立刻抵敌不住，险象环生。
昭元倒吸一口冷气：“斗家军心防如此之严么困兽犹斗，何况是斗越椒这数万精锐”乐伯急道：“大王，可要臣急搭浮桥，渡河去接应二位公子”昭元摇了摇头，道：“那样易为其所趁。”他纵身跃上战车之顶，猛然向二位公子挥舞帅旗，厉声道：“侧、婴齐二人听令：立刻回军而奔，只不让其追及