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「碍」男女同时吃了一惊似的：「没有，没有。」

「是不是一位叫嘉莉的小姐」彭斯追问。

「你你怎么」女人想说「你怎么知道」，男人连忙把她阻止。

彭斯说：「我希望我的消息对你们有点帮助。大约在两个钟头前，我驾驶的士经过这里，有一位穿白衣裙的小姐招呼叫车。当时正下著倾盆大雨，我把的士停下来，她上了车。后来她告诉我，她的名字叫嘉莉。」

那一双男女一同听得目瞪口呆。女的忽然伏在男的身上大哭道：「我说她逃走了，你不信，你瞧，她真的逃走了。」

「不可能的。」男的正色对彭斯道：「我希望你记忆清楚，不要胡乱编造。嘉莉是我的女儿，她已经死去廿四小时了。」

彭斯觉得像给人淋了一盆冷水，又像全身置于冰窖之中，这个答案是他所预料、可是又不愿意得悉的。

「你肯定她已死了」他问。

「是的，她是我的独生女儿，今年才十九岁。她死后，我大部分时间都在她房中守望著她，希望能有一个奇迹，令她苏醒过来。但是不可能，她的心房早已冰冷了。所以，我怀疑你载的客人是另一位女客，这完全是一场误会。」

「不会错的，她还在我的家中。」彭斯道。

「碍」那一双男女又一次露出惊愕的神色：「你快点载我们去看看。」

「上车吧。」彭斯道。

在车上，中年男子自称是施尔华，那女人是她太太。

彭斯把他们带回家中，当他掏出钥匙来开门时，他的手禁不住索索发抖。施尔华太太也把身子紧靠在她丈夫怀中。

门打开了，彭斯记得刚才出门时，电灯是亮著的，现在却是漆黑一片。

他开亮了所有房内的电灯，见床上空空如也，嘉莉却早已不见。

「她对你说过什么话」施尔华问。

「她说话很少，只说没有地方可去，当时她的衣裳已经湿透，我说让她回家来换件衣裳，以免著凉，她很快便答应了。」

「你瞧，她没有死，她真的没有死」施太太紧张地说。

施尔华用手势阻止她，要她情绪安定点。

彭斯忽然指著客厅沙发的一角道：「那是我的睡衣，刚才我借给她穿的。」

他走过去，把睡衣展开来看，似发现什么似的：「你们快来看，这上面还沾有她的头发。」

施尔华夫妇走过来，见那头发十分柔软，幼而且长，显然不属于彭斯所有。

施尔华手握长发，即有所感触，两眼一红道：「嘉莉，我对不起你」

「现在该怎么办」施太太道。

「出去找找看，也许走得不远。」施尔华说。

「你到底认为你的女儿已死了没有」彭斯追问。

「只有天知道。」施尔华道。

三人匆匆下楼，问司阍人有没有见一个白衣少女走出门去。

司阍人对彭斯说：「你和她进来的时候，我是瞧见的，但出去却不曾见到。那女人有无古怪。」

「什么古怪」彭斯问。

「她走路时，好像是足不到地，有时简直不像走路，是飘飘过去的样子。这也许是我老眼昏花，看糊涂了吧。」

此语一出，彭斯和施太太都打了一个寒喋。

「快去找去。」施尔华道：「希望能在附近找到她。」

「找到她便怎样」彭斯反问一句。

「我要再勒死她一次」施太太歇斯底里地尖叫说。

施尔华急推她一把道：「不要胡言乱语。」

他们分开两头寻找，彭斯向东，施尔华夫妇向西。

大约半个小时后，他们又回到原处，摊开双手，表示一无所得。

「你们还是快去报警吧。」彭斯道。

施尔华夫妇若有难言之隐摇摇头道：「谢谢你，我们回去想想再说，希望你千万不要把这事情告诉人家如果你说出去，对你也是不好的。」

彭斯想想，也有道理。如果说出来确是不大好，他有诱奸女搭客的嫌疑。便点点头，表示默允。

施尔华夫妇回到家中，情绪沮丧，不知如何是好。

忽然听到楼上有轻微的声响，两夫妇同时一惊。家中没有饲养小猫小狗，如果说有什么生物，除非是老鼠，要不然就是楼上正是嘉莉的房间，施太太惊得扑进丈夫怀中。

「我上去看看。」施尔华道。

「我我也去，不要留下我。」施太太连忙道。

两人提心吊瞻地走上搂去，见嘉莉的房门虚掩著。

「那房门，你出去时不是关上的吗」施太太问。

「好像是。」丈夫低声答。

「怎么会打开了」

「不知道，先不要胡思乱想。」

施尔华走在前面，慢慢推开房门，「呀」的一声，房间是黑的，施尔华开亮了电灯。

赫然见床上坐著一个白衣女郎。背向著房门，因此看不见她的容貌。

施太太忍不住尖叫了一声。

施尔华紧搂著她，扬声问道：「嘉莉，是你吗」

没有回答。那白色背影的肩头似乎耸动了一