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两个星期后,房间布置好了,黄金器具也打造好了。那器具像一条蛇,一端装在房中央,另一端透出窗外约半寸,在房中央的一端像昂起的蛇头。有个二寸直径的圆孔,里面是空的,是一条管子,盘旋曲折一直透到窗外。向窗外的圆孔只有一寸直径。
这管子是金匠依照缘五郎的圆形打造的,他们绝不知道东西有什么用途。
缘五郎见一切布置满意后,对金田说:「今晚可以作法了,到时我还要一个大浴桶和一桶热水。」
金田一一依了他。
晚上九时起,缘五郎和金田一直饮酒唱歌,若无其事。十一时,他和金田进入那个房中。房中早已预备了一大桶热腾腾的水,缘五郎把一包药材放进水内,那热水瞬间变成像鲜血一般的颜色。
缘五郎取出一把锋利的小刀,对金田道:「从现在起,你瞧见什么都不要声张,以后也不能对人说起。还有,在我未回来之前,你不能离开这个房间。」
「都明白了。」
「你发一个誓。」
「如果我不遵守缘五郎的诺言,让我死在刀枪之下。」
缘五郎满意了。他用小刀在臂上轻轻一划,让鲜血流出,滴了十几滴在大浴桶的药液中,然后脱光衣裳,跳进桶内。
那药液似乎有收缩筋骨皮肤的作用,令他痛楚得皱起眉头,头上白气腾腾。不时大声吆喝,以减少痛苦。一面又喃喃念咒,以增强功力。大约每隔十秒钟,他从桶中跳起一次。头几次还不大察觉,在第四五次后,便可见他的身体在渐渐缩小,每跳起一次,便缩小一分。
在跳起二十余次后,他的身体已小得像个小童。金田瞧见十分惊讶,却不敢作声,再过十分锺后,缘五郎的身体愈来愈小,小得只有一尺多高,他从桶中跳出,在地上不断舒展筋骨,那模样像个小猴子,十分滑稽。
出奇的是,他的身体仍在不断缩小,又过了十分钟后,他已缩成一个二寸高的小人,他忽然凌空跳起约五尺高,落人那金蛇管的圆口中。
金田看得目瞪口呆。但记著缘五郎的话,不敢发出任何声音,只耐心等待事情的发展。
大约半个钟头后,一个小人从那金蛇管的洞口中一跳而出,落在地面上。金田认出他就是缘五郎,但身型比刚才跳进金蛇管时更缩小了一半,身高只一寸左右。而奇怪的是,他手上居然捧了件金澄澄的东西,是一个小型金坠了。连同一条项链。这链子绕在一块儿,比他的身体小不了多少。
小人把那项链放在地上,立即在地面上不停跑圈子,当他这样奔跑时,身体逐渐增大,恢复约二寸的高度。
于是他一跃约五尺高,掉进浴桶之中,在红色药液内来回泅泳,大约二十分钟后,他恢复一个小童的高度,已能站在桶内,这才舒一口气,慢慢用水浸润自己的身体。
金田惊喜之极,但仍记著诺言,不敢发言询问,直到缘五郎的身体完全恢复正常,跨出桶子,穿上衣裳,金田才喜道:「佩服,佩服,真是大开眼界。」
缘五郎道:「微末小技,不算什么。不过我带回了一样东西,或许令你感到兴趣。」
他把地上的项链拾起,在手上把弄一番道:「这东西本不值什么钱,但你知道它是属于谁的」
「是谁的」金田很感兴趣地问。
「是三武家族四小姐贴身佩戴的项链
「三武樱子」金田兴奋地问。
「不错,三武家族的最漂亮的女性,被捧成公主一般的千金小姐。」
「你是怎样得到的」
「就在她身上盗来的。」缘五郎露出一副自得的笑容:「刚才三武小姐睡得正香,我跑到她香闺内,又跳上她的床上,她全不知觉」
「真有这样的事」金田听得心痒难搔。
「自然是真的。我那时的身体只有一才高,在三武小姐身边出现,她那里知道,何况她在睡梦中哩。」
「快说,你后来怎样把项链盗到手」
「我在床上奔跑了一周,确定她已睡著,便跳到她的肩上,见她芳息微微,吐气如兰,那睡姿真美妙极了。本来我不忍骚扰她,但为了向你证实我刚才到过什么地方,必须有一样证物,于是把戴在她雪白颈项上的项链解了下来,这动作触痒了她的背部,她身体稍微转动一下,幸亏没压著我,否则真没法回来见你了。」
「让她的美丽的身体压死也是值得的。这叫牡丹花下死,做鬼也风流呀」金田说了这句话,主宾二人相与大笑。
「虽然没压扁,但我也不敢多所逗留,忽忽赶回这里来,总算有所交代。」缘五郎说著,满意地在室中踱步。
「要是换作是我,到了佳人枕畔,我才不急著走开哩。」金田幻想三武樱子的雪肤花貌,不禁悠然神往。
「这项链对旁人不重要,但对三武小姐却是无价之宝。」
「何以见得」金田诧异地问。
「这是她母亲留给她的遗物,所以她日常什么饰物都不戴,只佩著这条链子。」
「原来如此,看来你对三武家族的事情也所知不少。」金田以欣赏的态度说。
「我建议你亲自把这项链交回给三武小姐,一定令她又喜又惊。喜的是失而复得,惊的是不知你怎样从她颈上偷去,够他们疑神疑鬼的。
「这主意真妙」金田一拍他的肩膀。
第二天,三武家的四小姐樱子接到一个神秘的电话。
三武小姐,我知道你失去一件心爱的饰物。」是一个陌生男子的声音。
「你是哪一位」樱子问。
「我是谁并不重要,只问小姐是不是失去一件宝贵饰物。如果没有,也就算了。」
「不,不」樱子急道:「请不要把电话挂上,我的确不见了一条普通的链子」
「普通,不见得吧」
「我是说在价值方面。不过,那是我母亲的遗物,我希望把它寻回,并愿意付出三倍于那物品的酬劳。」樱子诚挚地说。
「既然你那么坦白,我愿意物归原主,不收分文。」
「真的」樱子高兴极了。
「明天下午二时,请在天鹅咖啡室见面,我亲手把饰物奉还。但有一个条件,你不能携带任何佣仆或朋友,我讨厌见到三武家的人。