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在“最终女神战争”中，最为后世战略家所称道的，莫过于理查德这次对原有计划的修订，而理查德也确实配得上这些赞美之词：能将全军从如此巨大的危机中拯救出来，并且迅速制定了应对的方案，使原有战略目标得以实现，足以证明他具有一颗伟大的心灵；而在他制定的那套应对方案中对温达姆所发动的、卓有成效的心理攻势，则说明他认清了所谓的战略，实质上是一种心灵的艺术。当然，这一切都建立在对敌方将领充分了解的基础之上这一点罗兰功不可没他为伊修托利军带来了关于温达姆心理弱点的准确情报。

但是在我看来，理查德本人说过的一句话才是对这次作战行动最中肯的评价：“凭借着自身的眼光、智慧、意志、努力以及等待，人可以把握自己一半的命运；而另一半，则是由上天决定的“这句话诠释了战略家的悲剧性角色即使他们为战争做了万全的准备，也仍然无法保证战争的胜利而名战略家还常常被期待着每战必胜。

接下来，伊修托利军将会在将会炎之城塞及其附近接连面对联盟方面的两大名将：圣剑骑士团团长尤瑟尔和大贤者卡达尔。

注一：

圣剑骑士团另外的三万五千部队驻留在圣都。

四、炎之城塞的攻防

炎之城塞，被称为“艾拉泽亚第一锁钥”：南北绵延数千公里的那加山脉将艾拉泽亚平原分为东西两个部分，而东西向流经整个艾拉泽亚平原的尼卢河与那加山脉的交汇点，便是被称为“星见之地”的大峡谷。在“星见之地”峡谷的中部，宽度约为二十公里，其中十四公里为水流湍急的尼卢河，另外六公里便是拥有双层城墙的炎之城塞。

除了拥有险峻的地理位置以及坚固的双层城墙之外，炎之城塞还拥有被称为“星见法阵”的防御性法阵，这个法阵甚至比那两道比普通城墙厚三倍的城墙更具防御效果。它不仅可以在两道城墙外部形成一个防御性结界阻止敌人靠近城墙，甚至还有一套小型的备用法阵，一旦防御性结界失效，备用法阵可以使处于炎之城塞范围内的敌人处于“迟缓魔法”的影响之下。不仅如此，炎之城塞还有一套极为秘密的自毁法阵，用于防止城塞失守后被敌方利用由此可见炎之城塞拥有的防御能力的价值

据说，当年罗兰作为见习圣骑士与恩师尤瑟尔第一次来到炎之城塞的时候，见到炎之城塞的防御能力之后，不禁感叹炎之城塞简直可以抵得上十万大军。听到弟子这样的感叹之后，尤瑟尔说道：“要塞，只有被纳入了整个战争计划之后，才能充分地发挥其价值；如果只是被当作一个据点被动地防守的话，则迟早会被攻克”

尤瑟尔此语足以证明他并不只是一个出色的战术指挥官，而是一个可以认清战术与战略关系的优秀将领。他在伊修托利军鲸吞东艾拉泽亚的时候，便已经认清了炎之城塞对于伊修托利军整个战略计划的意义，并制定了极具针对性的应对方案。

伊修托利军的优势在于整个军队的机动性高于路维斯联盟的军队，而且有一个高效的指挥机构，这样的对手如果任其自由发挥，则会给整个联盟带来灾难性的后果。但是伊修托利军同样存在一个致命的缺陷：数量处于绝对劣势，因此伊修托利军需要依托炎之城塞的防御能力才能对抗联盟军队的数量优势。

在伊修托利军占领整个东艾拉泽亚之后，尤瑟尔对于伊修托利军的战斗力已经有了初步的了解。他认为一旦伊修托利军有能力突破“星见法阵”的防御，则单以圣剑骑士团的八万兵力很难守住炎之城塞虽然突破“星见法阵”并不是一件容易的事情，但是从伊修托利军之前的表现来看，他们对于这场战争显然经过了精心的准备显然他们不会对突破“星见法阵”没有准备。而联盟方面由于教廷与各个王国之间错综复杂的关系，使得联盟方面的战争动员会比较迟缓，这就是说，驻守炎之城塞的圣剑骑士团将很难得到及时的支援让“教廷第一精锐部队”圣剑骑士团吃一些苦头，将是长久以来受到教廷压制的国王们乐于见到的。

我们现在无法知道当时尤瑟尔认识到这种情况时有何感想，但是尤瑟尔在不得不独自面对炎之城塞在自己手中陷落这一苦涩结果的同时，准备将一个更为苦涩的结果留给了伊修托利军的总指挥理查德：一旦炎之城塞被攻陷，尤瑟尔将启动自毁法阵，伊修托利军将无法利用炎之城塞的防御能力，他们将不得不在数量处于绝对劣势的情况下接受会战。

尤瑟尔的计划极为现实而且辛辣：伊修托利军将在取得了一个“皮洛士的胜利”之后，被淹没在联盟大军的数量优势中其代价则是炎之城塞百年不落的声誉以及炎之城塞本身，再加上圣剑骑士团的荣誉、鲜血以及尤瑟尔本人的生命启动自毁法阵的人，将无法逃出坍塌的炎之城塞。

作为一个优秀的将领，尤瑟尔深知优秀的指挥官对于部队的意义，所以尤瑟尔在完成炎之城塞自毁计划的同时，还策划了一个“斩首计划”其目标就是昔日的弟子，现在伊修托利军寒冰皇冠骑士团团长罗兰斯特莱夫。

由于炎之城塞的备用法阵将会对进攻者释放“迟缓魔法”，而且距离法阵中心越近，魔法的效果越强这对于没有魔法抗性的轻装步兵有很大的影响唯一的解决办法是派出精英战士占领位于城塞中心的法阵。而法阵是由尤瑟尔及圣剑骑士团近卫军驻守的，想要占领这里，必须是和尤瑟尔同等水准的战士这便是罗兰注一。而只要罗兰来到城塞中心处的法阵，尤瑟尔的目的便达到了无论罗兰死于尤瑟尔剑下，还是战胜了尤瑟尔之后被埋葬在炎之城塞坍塌的废墟之中伊修托利军都将失去一个强有力的将领，从而在接下来的战争中处于更加不利的地位。

当尤瑟尔不得不因为自己国家的内耗而去进行一次胜算很小的会战时，我们不禁感慨命运实在太过捉弄这位联盟的名将；而在看到尤瑟尔在极端不利的情况下，仍然以自己的名誉和生命为筹码、殚精竭虑地为祖国赢得一个有力的战略态势的时候，我们又不禁对这位联盟名将伟大的心灵肃然起敬。

而接下来的战争进程，虽然和尤瑟尔预料的略有出入，但是大体上没有改变：先是理查德组织法师召唤赤红星，击破了“星见法阵”的外围防御；接下来双方在炎之城塞进行了一次试探性的交锋，双方各自付出了近万人的伤亡后，圣剑骑士团退入炎之城塞进行守城战，罗兰和阿尔萨斯则指挥伊修托利军的轻装步兵不分昼夜的攻城。

至于联盟的援军，虽然大贤者卡达尔及时完成了战争动员他将艾拉泽亚王国宰相利佛斯以“通敌罪”送进了异端裁判所，原因是利佛斯对动员工作有所懈怠注二，于是各个国王意识到自己的性命比看圣剑骑士团笑话这件事来得重要，所以动员工作进展顺利但是卡达尔不得不将部队主力集合完毕之后再向炎之城塞进发，因为之前派出支援炎之城塞的小股轻装部队在伊修托利军的空军偷袭下损失惨重，而此时联盟的空军尚未完成动员这是伊修托利军的空军唯一一次在天空中自由发挥，之后的八年中，伊修托利军的空军一直为联盟空军所压制。

没有及时得到援军支援的圣剑骑士团终于被伊修托利军攻上了城头，并在伊修托利军不分昼夜的攻势下逐渐支持不住。而伊修托利军为了赶在联盟主力赶到之前拿下炎之城塞，派出了罗兰夺取中心法阵至此，所有的情况都在尤瑟尔计算之中但是尤瑟尔没有想到，随罗兰一同来到中心法阵的，还有一名精通传送术的法师注三正是这名法师，在罗兰战胜尤瑟尔之后，将罗兰从因自毁法阵启动而开始坍塌的炎之城塞中救了出来。

最终炎之城塞攻防战，联盟方面损失了包括一千一百余名圣骑士在内的四万五千部队，并失去了炎之城塞；而伊修托利军的损失是三万五千部队，其中包括近六百名寒冰皇冠骑士，与此同时，他们也没有得