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延伸至城门的公路川流不息，载着沉重货物的马车。总将路面压坏，虽然隔三差五，施工队就前来整修一番，甚至还出台了按货物重量加收的道路修缮税，但这条路总显得有些破烂。
拐杖柱进了人行道地砖间的一处缝隙，卓尔法煞不住步子，在人们的惊呼声中，滑倒在坚硬的地上。
“我这条不中用的腿”他艰难地爬坐起来，捶着腿，凄凉地想。
曾几何时。像撵免子般，追着罪犯跑的前秘密警察，如今却是个连正常走路都容易出意外地糟老头子。
人组成地川流漠然地从他身边淌过。
一辆刚由港口驶来的货车，显然没注意路旁的这场小事故，没有放缓速度，直直朝弹落到马车道上地拐杖碾去。
“停下，别碾坏我的拐杖”卓尔法声嘶力竭地吼道。
城门前闹轰轰的，人声嘈杂，盖过了他的吼叫。
车没有停。
卓尔法无法阻止。
不。他有的，但那不是个好法子，周围都是人，几十米远外有城门税务官和一队警戒兵。
“那只是条普普通通的杖子，犯不着为了它冒上风险。”卓尔法想，他一直是个理性派，懂得轻重缓急，清楚因小失大是傻瓜才会干的，明白
在理智的思绪叮嘱完之前，他的耳朵里发出一声轰鸣，仿佛有热得发烫的血冲上了面孔，那股如烈焰般沸腾地感情，迫使他撕扯开外衣钮扣，从内兜取出手枪。
几秒钟后，尖叫在人群中蔓延开来，人们惶恐地四下奔走，躲避不知从哪里传来的枪响，一辆马车的车轴突然断了，横倒在路面上，又引发新一轮的骚动。
他茫然地抓紧拐杖，喘着粗气。
“有个老头开了枪”似乎有人在喊叫。
警戒兵握着火枪朝这边冲了过来。
该死我发什么疯，卓尔法咒骂着自个的疯癫举动，他的脑子飞速地旋转着，却想不出办法，在众目睽睽下，如何用病残的身体，躲开一群壮小伙子的追捕。
一辆运送砂石的货车，覆盖在拖厢上地厚厚帆布，忽然间挣脱了钢丝绳和钩扣的捆绑，细碎的砂石在一阵突如其来的黑风中，飞舞了起来，冰雹般砸得地面噼啪作响，阻碍了卫兵们的视线。
“你糊涂了惹些乱七八糟的麻烦”清脆有如白灵鸟的声音，在卓尔法耳边抱怨，一只手扯过他的臂膀，带领着他，混入人流，逃了出去。
“幸好拐杖没事。”卓尔法勉强笑了笑，语调是苦涩的。
前秘密警察，一直是个自私自利的男人，活在自己用偏执构造的世界之中。
他终于发现，内心深处的圣殿里，除了母亲，还另有值得珍视的事物。
当然，那珍物并非指这根惹来麻烦的手杖。
“愿泯灭的魂灵升入天国，于父恩慈的座前永享不朽的快乐。”
长四方的黑木匣子安静地躺在厅间，铺着一层枣红色的棉锦，马蒂达正谦逊地念颂着安魂词，她伫立在棺木前，为死者祈祷往生的幸福。
福兰咧嘴笑了一笑，亲切地说道，“很感谢您，为我的亡友祝福。”
在祷告完毕后，他和圣武士姑娘来到楼下。唤来睡眼惺忸的旅店老板，要了些热水和小食，剪烛夜谈，交流着彼此间的经历。
对马蒂达来说，这位“行商托波索”是个对世俗经验老道的人物，姑娘抛弃了教会，继承着那位老神甫的信念，决定用自己地双眼来重新打量这个熟悉却又陌生的世界。正如一个求知欲旺盛的学徒，迫不及待地想得到各方面的善意指引。
福兰则想弄清楚姑娘目前的行动，虽然在内心深处，他对马蒂达怀着种淡淡的怜悯，但这情绪无法冲薄更深厚的警惕和敌视。昔日那些遭遇，让他明白，这位模样上娇弱无害的姑娘，是个有能力制造麻烦地害虫。
“您还在寻找那个什么魔鬼么”他从口袋里掏出一个核桃木雕琢的细管烟斗，洒了几缕上好烟丝，故意问道。
“正如阁下所说。但因为某些原因。我落入了魔鬼的陷阱，幸亏得天父的庇佑，让我恢复了自由。”一想起她曾和恶魔朝夕相处。由他摆布，被他利用，马蒂达白嫩的粉颊就染上潮红的羞怒，“但我不会放弃的。”
果然是顽固的害虫
“那恶棍真是卑鄙。”他带着苦笑来评价自个的所作所为，继续问，“出于私人的好奇心，我很想知道，究竟是谁，能让一位天国地荣耀之剑，如此契而不舍。”
马蒂达并没有听出夹杂在话语中地讽刺。她解释道，“他并非是人类，或者说，表面上是人，但内在却异于常人，是只两条腿的怪物”
“天，我正在听一段天方夜谭，或者时间倒流回神话年代了”福兰哈哈大笑，“我原以为，魔鬼，只是个绰号。”
“请务必相信。圣武士必须诚实，我的确从他身上，感觉到了亡灵地气息”
“您越说越离谱了。”
马蒂达急得满脸通红，也明白，毕竟在这个年代，即便是仍存在于世间的法师，在普通人心目中，都显得遥远且不真实，更何况亡魂之类，只出现于怪谈故事中的形象。”
似乎看出了她的焦虑，“托波索先生”像迁就小孩子似的，笑着说，“好吧，且不论他的身份，且说说他有何等的莫大罪孽已然被称呼为魔鬼，应该犯过连最慈悲的圣人都感到愤怒的恶行。”
罪
“我尚未追查出对方的渎神大罪。”
“哦，那么是私人恩怨，您先前也提过，落入了他地陷阱，那么，他对您施暴了请原谅我的冒昧，让一位冰清玉洁，饭依天国的姑娘失去贞洁，的确是令人发指的罪恶。”
福兰怀着戏弄的恶意，望着马蒂达那张胀红得滚烫，急得想哭的脸蛋，姑娘结结巴巴地辩解，“不，虽虽然在陷害下，我我做出出了一些违背了道德和凡世律法的罪罪孽，但并没有失失去”说到最后，她的声音几乎如蚊虫地叮咛。
“恕我直言，您的身份是什么”
“身份”
“您是安诺的骑士，并非拜伦的警察，却想越过凡世之法来妄加审判”
“但，一个鬼怪，企图混入凡间，肯定另有所图。”
“哦，于是您因为尚未犯下的罪行，就欲将他净化”福兰冷笑，“不，净化是个神圣的说辞，您是准备谋杀，谋杀，多么肮脏的词啊，它践踏着法律，嘲笑着公义，世上有什么词语，比