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那个“人”向小丑一欠身，以阴沉的口气说：“非常正确，我不是骡。”

他又将双手摊开来，对杜伦说：“我没带武器，我是为一个和平的目的而来。你可以放轻松一点，把你的手铳摆到旁边去。你可以看出我完全没有暴戾之气。而你现在这个样子，实在不是待客之道。”

“你究竟是谁”杜伦直截了当地问。

“这个问题应该由我来问你。”那人泰然自若地说：“因为，假冒身分的人是你，而不是我。”

“这话怎么说”

“你自称是基地的公民，可是在卡尔根这个行星上，现在只有一个合法的基地观光客。”

“哪有这回事你又是怎么知道的”

“因为我才是基地的公民，我有文件可以证明，你呢”

“你最好给我滚出去。”

“我可不这么想。如果你知道基地的行事方法虽然你是个冒牌货，但是我想你可能也知道如果我在约定的时间内，没有活着回到我的太空船，离这里最近的基地司令部就会收到讯号。所以说句老实话，我很怀疑你的武器有什么用。”

杜伦一时间不知如何是好。一阵短暂的静默之后，贝妲以镇定的口气说：“把手铳拿开，杜伦，相信他的话，他说的听来都是事实。”

“谢谢你。”陌生人对贝妲说。

杜伦把手镜放在身旁的椅子上，然后说：“请你好好解释一下这一切。”

陌生人仍然站在原处。他的身材高大，手长脚长，脸孔由许多紧绷的平面所构成。有一点似乎很明显，那就是他从来不曾露出过笑容，不过他的眼神看来并不凌厉。

他说：“消息总是传得很快，尤其是那些显然教人难以置信的消息。如今在卡尔根，我想没有一个人不知道，骡的手下今天被两个基地来的观光客羞辱了一番。而我在傍晚之前，就已经获悉了重要的详情。正如我所说的，这个行星上除了我以外，再也没有其他的基地观光客，我们对这些事情都非常清楚。”

“我们又是些什么人”

“我们就是我们至少我自己是其中之一。我晓得你们会回到船库来有人偷听到了你们的谈话。我自有办法查看登记处的资料，也自有办法找到你们的太空船。”

他突然转身面向贝妲：“你是基地人土生土长的，对不对”

“是吗”

“你加入了民主反动派就是所谓的地下组织。我不记得你的名字，但是你的容貌我记得很清楚。你是最近才离开基地的如果你的地位更重要一点，你根本就走不了。”

贝妲耸耸肩：“你知道的还真不少。”

“的确如此，你是跟一个男人一块逃走的，就是这一位”

“你简直是明知故问，我难道还需要回答吗”

“不用，我只是希望彼此好好了解一番。我相信，你匆匆离境的那个星期，你们约定的暗语是谢顿，哈定，自由，波菲莱特哈特是你的小组长。”

“你是怎么知道的”贝妲突然凶狠地吼道：“他被警察逮捕了吗”杜伦赶紧把她拉住，但是她却挣脱开，继续向那人逼进。

那个基地来的人沉稳地说：“没有人抓他，只是因为地下组织分布甚广又无孔不入，所以我很容易就打听出来了。我是情报局的汉普利吉上尉，是一个小组的领导人你不用管是什么小组。”

他顿了一顿，又继续说：“不，我不勉强你相信我。干我们这一行的，就是需要一天到晚疑神疑鬼，凡事最好都在不疑处有疑，而不能在有疑处不疑。不过我想，开场白最好到此为止。”

“没错，”杜伦说：“请你言归正传吧。”

“我可以坐下吗谢谢。”普利吉上尉坐了下来，翘起长长的左腿，还把右臂垂到椅背后面来回地摇蔽。

“首先我要作一项声明，我实在不晓得这到底是怎么一回事我是说从你们的角度而言。你们两位不是直接从基地来的，但是我却不难猜到，你们来自某个独立行商的世界，这一点我其实并不怎么关心。但是出于好奇心，我想问问你们，你们准备拿这个家伙怎么办我是指你们救出来的这个小丑，你们留着他等于在拿生命开玩笑。”

“这一点无可奉告。”

“哼没关系，我也没指望你们会告诉我。但是如果你们是在等骡来找你们，以为还会有号角、锣鼓、电子琴组成的大乐队，一路敲敲打打为他开道放心吧骡绝不会这么做的。”

“什么”杜伦与贝妲异口同声喊了出来。马巨擘躲在舱房一角，他的耳朵几乎竖了起来。

“没错，我自己也在试图跟骡接触。而我所用的方法，比你们两位玩票的更完善、更有效，可是我也没有成功。这个人根本不肯露面，也不允许任何人为他摄影或拟像，只有他最亲近的亲信，才有办法见到他本人。”

“上尉，这是否能解释你为什么会对我们有兴趣”杜伦问道。

“不，那个小丑才是真正的关键。小丑是极少数见过骡的人之一，所以我想要他。他也许就是我所需要的佐证。我必须要有点什么东西，才能将基地唤醒。”

“基地需要唤醒吗”贝妲突然尖声插嘴道：“为了什么你这个警钟到底是为谁敲响的反叛的民主分子还是秘密警察和煽动者”

上尉紧紧皱起眉头：“女革命家，当基地受到威胁的时候，民主分子和独裁者都会被消灭。让我们先联合基地的独裁者，打败那个更大的独裁者，然后再把那些独裁者推翻。”

“你所说的更大的独裁者是什么人”贝妲怒气冲冲地问。

“就是骡我对他的底细知道一些，如果不是我机警过人的话，早就不知道死