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相比于艾尔刚回西境时，荆棘堡的热闹，老管家和女仆们的高兴，公爵夫人的激动，此时艾尔与公爵大人之间的对话却显得严肃了许多。
就比如公爵大人此刻的装束，他穿着笔挺的礼服，无论是袖子和领口都打理得一丝不苟而，没有丁点的褶皱。再加上那尚未褪去的威严，显然公爵大人刚刚主持了一场重要会议，而此刻他将这份严肃和庄重带进了父子之间的谈话。
因为他们都知道这场谈话的重要性，有可能将会扭转爱德华家族的命运，甚至有可能会进而影响整个王国的历史。
“你用信鸽传来的书信我都看过了。”，说着爱德华公爵叹了口气，用手捏了捏自己的太阳穴，显露出了一种少有的疲态。
“说实话我很吃惊，原本我想着你去圣辉城，就算那个什么西境商行全部赔光，好歹也能学习魔法，增长见闻。我却没想到圣辉城局势会如此诡谲，又会掀起这般的斑斓，更没想到”，说着公爵大人看了看艾尔，“你会全都卷入进去，甚至还被关入了黑牢，又深入了十万大山，探查出了那种秘闻，而且更是连我们家族在圣辉城的老宅都炸了。”
“你这段时间可过得够精彩的了，一年顶得上别人的一辈子。”
“这么说您一开始就不看好我您也太不相信自己的儿子了吧。”，说着艾尔摆出了一副不满的表情。接着他也叹口气，“您以为我想这般亲身犯险吗实在迫不得已，无可奈何啊。”
“谁让我们都小看了那位陛下呢他这几手可是够厉害的，打得所有人都措手不及。”，艾尔用佩服的语气说道。
“皇室和黑魔法师吗偏偏在这时候都爆发了出来。”，公爵大人眼里泛着血丝，显然他这几日都没有好好休息。
“所以莱因哈特就是判断出格里弗斯的野心，所以下定决心要反叛的”，公爵大人问道。
“有这个可能，但也有可能是他自己的野心，这世上除了他自己，谁又能清楚、了解呢”，艾尔摇了摇头，“可我担心的是另一件事，若真的猎鹰家族率大军南下，这隐藏在十万大山中的黑魔法师的势力，谁来阻挡”
“到时候群龙无首，说不定真会让那些黑魔法师们钻了空子。”
“所以你才想让我给莱因哈特公爵写信，阐明这一切。”，公爵大人说道。
“我说的话没人信啊，我想您阐明厉害的话，莱因哈特公爵是一定能够听进去的。毕竟北境是猎鹰家族的根基，他总不希望在自己大展宏图的时候，自己的老巢被别人偷袭了吧”
“这事情可不像你想得那么简单。”，公爵大人摇了摇头，“首先，我到底是怎么知道北境军的进军计划的虽然大家境内都要各方的情报机构存在，这也是我们心知肚明的事情。不过我要是公开挑明了，那可是直接将脸给撕破了。”
“其次，黑魔法师的势力是真的吗就算是真的，他们在十万大山中潜伏了这么久，又有多少的实力要知道想要占领北境那么大的地域，可不是凭借着阿猫阿狗两三人就能完成的。更何况猎鹰家族在北境耕耘百年，根基深厚，莱因哈特公爵难道就因为这点不明不白、不清不楚的威胁，就放弃自己谋划多年的企图吗”
“更不要说艾尔你根本就没有什么证据，只是从十万大山带出来一个老法师而已，就凭他的空口白牙，就能让莱因哈特公爵相信吗”
“最后，我与莱因哈特公爵之间虽有联系，但彼此之间并没有多少的信任，毕竟猎鹰家族之前都是旗帜鲜明的保皇党。现在我突然写了一封信，劝阻他的计划，莱因哈特公爵心中会怎么想他会不会以为我们西境，以为我爱德华是虚言恫吓甚至这可能会影响西境与北境之间，原本和睦的关系。”
“所以您不能写这封信吗”，艾尔有些失望地说道，“也许在您看来，那位身居圣辉城的陛下现在是我们的心腹大患，若是猎鹰家族反叛的话是再好不过的事情了。可是我有一种预感，那隐藏在暗处，偷偷向世间散布毒液的黑魔法师们，才是我们最大的威胁。”
“不，是整个王国最大的威胁。”
第五百一十四章父与子
公爵大人看着艾尔，许久一言不发。过了好长一会儿时间，艾尔甚至都有点坐立不安，他有一种感觉，就像是所有犯了错的小孩在面对父亲的审视时，无论是再勇敢的孩子，都会变得心虚和胆怯。
“你肯定知道了什么，艾尔。”，公爵大人开口说道，不过没等艾尔说出什么辩解之词，他就以无所谓般的语气接着说道：“不过若是能说的，你一定会对我们说的，是有什么难言之隐吗”
艾尔笑了笑，“每个孩子都有自己的小秘密，父亲大人，大人不应该过多干涉。”
“啊，是啊。”，公爵大人点了点头，做出了一个夸张的“同意”的表情。
“不过有些事情，父母为孩子关心也是必然的。”
“什么事情”
“比如说那两个暗精灵小姑娘。”
“咳咳。”，艾尔被喝到了嘴边茶水呛了一下，连前襟都打湿了。
他有些恼火地说道：“您是西境守护者，掌握着西境人的命运。身负这样的重担，怎么总是关心这种小事”
“小事”，公爵大人笑着点了点头，不过他此刻的笑容在艾尔看来，显得可恶极了。
“不过你的母亲可是关心得很，让我猜猜她现在正在做什么”，公爵大人摆出了一个思考的表情，“应该是在请那两位小姑娘用餐”
“她昨天专门查了许多有关暗精灵方面知识的书籍，还为此请教了荆棘堡中最负盛名的学者。更关键的是，她将本已开始休假的诺伊尔厨师长又召了回来，还专门吩咐女仆长去采购食材。”
“所以”，公爵大人打了个指响，“艾尔，你给了你母亲一个惊喜。”
“没想到您对荆棘堡内的家务事这么了解，我原本以为您一直没什么兴趣呢。”，艾尔硬邦邦地说道，“在我日夜为西境考虑的时候，您却总是在想着这些有的没的，我真是替西境人民担忧啊。”
“有