第4章 铁路（2 / 2）

“姐夫，四姐和四哥，这是闹哪儿出啊？”

“你问我，我问谁。来，坐下喝点，驱驱寒。你怎么来得这么快？”

“马思喀送的信。我看他，表面上拘泥，心里明白得很。”

七贝勒脱掉皮靴上了火炕，和多布对饮。

恪靖银行去年年底，便跟在归化城的工程后头沾光，也安上了玻璃窗户。室内，炭火越烧越旺，温暖的空气，遇上冰冷的窗扇，化作一滴滴晶莹的泪。将尽的月色，发白的东方，透过雾气的朦胧，混作一块饱满的棉絮，裹着整个院落。

虽难称得上是美景，要说是奇景，并不为过。

七贝勒出神地看了一会儿这景色，默默地嘟囔了一句。

“其实四哥何必求仙问道，人间百态，穷尽一生，尚不能看全呢。”

多布死而复生，作为一个过来人，停顿许久后，才答上七贝勒这一问。

“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽灭。世人有这八苦，决计无法跳脱。总得，总得有个念想。不过道士炼丹的那一套，我可是不信。丹药能吃死人，我不懂医术都知道。史书明着写，死在这上头的人还少吗？四弟怎么单信这一套呢？”

“所以四姐和姐夫，才着急过来吗？原不说是后日早上才到？”

“那是原来的估计。你记不记得，上次写信，说搞那个，那个什么，铁轨？”

“不说叫铁道吗？”

“我至今弄不清楚，到底是铁轨、铁道、铁路、还是轨道。你四姐总混着说。反正，就是那个，木头加铁条的东西。做出来了。”

七贝勒原本伸向五香牛肉的筷子，立马给放下了。

“这么快？不说，挖完水渠，再鼓捣这个？”

“公主府有个新找来的铁匠，脑筋灵活。他说，开炉炼铁，那必得生火；夏天做这活计，人太受罪，冬天正好。你四姐一听，确实有理，冬天里开工，一份炭火，既能炼出铁，又供人取暖，何乐而不为呢？就拨了银子。一个冬天，折腾出差不多三十里的轨道。试了一下，果然不错，运货、运水，又快又省牲口的脚力。”

七贝勒认真听完，不免跟着心热起来，急切地往下追问。

“那可好了，这边也缺运货的巧法子呢。建城的材料，十有八九都是从大青山运来，用牲口驮，开销太大，眼看工期紧巴巴的。要是这边也能建那个，铁，铁轨，七月汗阿玛北巡之前，行宫一定能建出来！”

多布微微一笑，捏着手里的酒盅，往隔壁比划了两下。

“所以啊，这个黄履庄，一定不能被四贝勒带回京城。这事，全指望他了！”